Düzce'de doğan Helvacıoğlu, tekvandoya 15 yaşında başladı. 16 yaşında Türkiye birinciliğini kazanan Helvacıoğlu, 1978 ve 79'da gençler tekvando şampiyonu oldu.

Hollanda'ya yerleşti. 4 yıl uluslararası müsabakalara katılan Helvacıoğlu, 1980'de Avrupa ikinciliğini, 1983'te dünya şampiyonluğunu kazandı.